20101105。巴菲特與蓋茲難尋繼承人

20101105。時報周刊。1707期。郭崇倫專欄。巴菲特與蓋茲難尋繼承人

微軟創辦人蓋茲，與股神巴菲特，不僅是最好的朋友、橋牌搭子，現在更致力於推動全世界富豪捐款做公益，可是，他們也面臨同樣的問題：繼承人難尋。

已經在二○○八年改任微軟非執行董事的蓋茲，現在把所有的精力放在自己的基金會，推動以科技解決落後地區的問題，譬如將蚊子基因改良，使其不會攜帶瘧疾病毒，杜絕傳染途徑。

他在離開微軟前，已經安排好繼承人，由歐奇（Ray Ozzie）接任他的原職「軟體架構長」，蓋茲看上他，因為局勢已經開始對微軟不利，蘋果與Google步步進逼，歐奇是少數在微軟內部大聲疾呼要變革的人，也在這二、三年中，把微軟的重心轉移到雲端運算。

但是，微軟的轉變似乎已經太慢、太晚，連歐奇也覺得事不可為，十月二十日他宣布退休，究竟是被逼退，還是自願退，已經不重要，但在二十五日發表聲明，他強調此刻是「新時代的黎明」，呼籲微軟要在後ＰＣ的時代「進行更多轉變」。

久不與聞微軟事的蓋茲，心中一定充滿感慨，就在這幾年當中，他目睹曾經是手下敗將的蘋果，藉著iPod、iPhone、iPad，一步步超越微軟，連自己的女兒都吵著要一台iPad，蓋茲雖然退休，嚥得下這口氣嗎？

這不僅是微軟與波克夏的問題，未來即使是蘋果，都不知道能否度過賈伯斯離開後的危機，梅鐸走後的新聞集團，同樣也會遭遇類似的困境，繼承者不只無法達到開創者的成就，連一開始，市場就看衰他，讓他連嘗試的機會都沒有。

巴菲特尋找繼承人的過程，並不是像一般大公司一樣，由董事會組成提名委員會，雇一家獵人頭公司，花上幾個月的時間面談，最後才決定的，相反的，巴菲特尋找自己的繼承人，就像他的投資一樣，靠直覺最準。

從這點來說，巴菲特是對的，他的判斷絕對要比獵人頭公司高明不知道多少倍。從二○○六年，他就體認歲月不饒人，開始挑選的過程，至今為止，據說有超過七百個應徵者，許多人往往連面試的機會都沒有，就被淘汰了；但有的人獲得機會在巴菲特身邊工作，像天安門學運領袖李錄，就陪巴菲特與蓋茲上個月到中國訪問。

但是，巴菲特至今卻還沒有一個滿意，十月二十七日宣布最新的人選是三十九歲的避險基金經理人康姆斯（Todd Combs），過去最多僅管理過四億美元，市場上普遍不看好，認為小孩玩大車，掌控不了一千億美元的巴菲特基金，肯定會出問題，當消息公布後，波克夏股價硬生生跌了五％。

每年春天，奧馬哈小鎮就聚集著瘋狂的投資者，參加波克夏公司的股東大會，他們把巴菲特當成神來看，如果康姆斯最後出線，肯定不會是巴菲特第二；巴菲特是獨一無二的，但就像其他偉大的創業者一樣，他畢竟還是肉身，抵擋不了自然的規律，還是要有繼承者。